一旁的绣凳上坐着一个十三四岁的少女，鹅蛋脸，眉眼间和周氏有几分相似，正是谢沉舟的胞妹谢婉宁。

她见了这个一母同胞的兄长，倒比母亲自然些，脆生生唤了声“大哥”，便好奇地打量着他。

谢沉舟点了点头，在下首坐下。

“母亲。”

周氏忙吩咐丫鬟上茶上点心，嘴里絮絮叨叨地说着：“你这些日子忙得不见人影，我让人送去的乌鸡汤你喝了没有？这天凉了，你院子里的人也不知伺候得周到不周到，要不要从我这边拨两个得力的过去……”

又连忙吩咐身边的周嬷嬷，“今日午膳让小厨房多加几道菜。”

“让厨房做一道清蒸鲈鱼，要新鲜的，少放葱姜——沉舟小时候不爱吃葱。再做一道蟹黄豆腐，他从前最爱吃那个……”

谢沉舟听着她一样一样地数，面上没什么表情，心底却滑过一丝凉意。

他从来不吃鱼，更碰不得蟹。

他海鲜过敏。幼时误食过一次，浑身起满红疹，高烧了两天，是祖父连夜请了太医来才压下去的。这件事阖府上下但凡有些资历的下人都知道，厨房里更是有头脸的厨子都晓得——公子的席面上绝不能出现虾蟹海鱼。

可他的母亲不记得。

又或者，她从未在意过。

他倒是记得，谢婉宁爱吃鱼，尤其爱吃清蒸鲈鱼。蟹黄豆腐更是婉宁的心头好，每次用膳必要点这道菜。

母亲说的哪里是他爱吃的？分明是妹妹爱吃的。

谢沉舟垂了垂眼，唇角微微牵了一下。只是淡淡应着，不咸不淡。

他没有开口纠正。

没什么好纠正的。他早就过了会为这种事难过的年纪。如今只剩一种淡淡的厌烦，像灰尘落在肩上，拂不拂都无所谓。

周氏说了一阵，见他始终是那副波澜不惊的模样，心里有些讪讪的，便换了话头：“对了，过几日家里办赏花宴，你可得出空来？”

谢沉舟端起丫鬟刚奉上的茶，垂眸看着杯中浮沉的叶片，淡淡道：“没空。”

干脆利落，连理由都懒得多给一个。

周氏脸上的笑容微微一僵，片刻后又续上了，只是那笑就有了几分勉强：“也是，你公务忙……”

她顿了顿，手里的绣绷翻来覆去地转了两圈，像是在斟酌什么难出口的话，终究还是开了口，“说起来，沉舟，你也快及冠了。”

谢沉舟没接话，等着她的下文。

周氏见他不接茬，索性把话挑明了：“这次赏花宴，你二伯母她们请了好些世交家的姑娘来，都是知根知底的好人家。你也别光顾着公务了，到时候好歹出来见见人。你如今是谢家的少主了，身边总该有个知冷知热的人。”

谢婉宁在旁边偷偷看了母亲一眼，又看了大哥一眼，抿着嘴没说话。

谢沉舟放下茶盏，抬眸看向周氏，面上仍是那副淡淡的模样，看不出什么情绪：“母亲不必操心这些，我心里有数。”

心里有数。

这四个字轻飘飘的，却像一堵墙，把周氏所有的话都挡了回去。

周氏张了张嘴，到嘴边的话又咽了回去。她目光落在谢沉舟的脸上。

他清隽的面容上，眉目间是从容是沉静，没有半分不耐，却也没有半分亲近。就像对待一个必须寒暄的客人，礼数周全，仅此而已。

她心里忽然有些不是滋味。

周氏放下绣绷，声音不自觉地拔高了些，“这样的场合，你不出席，旁人还以为咱们家内部有什么……”她顿了一下，把“不和”两个字咽了回去，“还以为你对家里的事不上心。”

谢沉舟放下茶盏，抬眸看着她。

淡淡的一眼，让周氏没来由地觉得喉咙发紧。

“那你好歹来一趟，”周氏说得有些底气不足，“就是露个面也行……”

谢沉舟已经站起身，语气平淡：“还有公务，儿子告退。”